Première semaine de 2013!

« La légende raconte que Taranaki vivait au centre de l’île du Nord avec les autres dieux des montagnes : Ruapehu, Tongariro et Ngauruhoe. Tous étaient épris de la montagne voisine, Pihanga, ravissante dans son manteau de forêt verte, dominant le lac Taupo. Le redoutable Tongariro semblait avoir les faveurs de la belle. Mais comment empêcher un volcan de déclarer sa flamme ? Ainsi, profitant de l’absence de Tongariro, l’audacieux Taranaki fit des aveux brulants à Pihanga. S’ensuivit un formidable duel qui secoua la terre, les dieux crachants leur colère noire qui obscurcit le ciel. Quand le calme revint sur la terre, Tongariro, considérablement diminué en hauteur mais vainqueur se tenait aux cotés de Pihanga. Taranaki, ivre de douleur et de colère s’arracha à sa terre natale et se précipita vers le soleil couchant. Dans sa course, il creusa le lit de Whanganui River, comme une barrière naturelle et spirituelle pour le séparer de son ennemi. Il parait que lorsque la montagne se couvre de brouillard et de crachin, c’est que Taranaki se cache pour pleurer son amour perdu… »

Voici la légende de la région que nous avons visité… (Merci le guide des Frogs in NZ, pour ce récit !)          Nous avons donc débuté notre voyage au pied de la Whanganui River, remontant son cours en longeant la rive. La route que nous avons empruntée n’est pas très fréquentée car très sinueuse et sujette aux éboulements… la météo ayant été très bonne les jours d’avant il y avait donc très peu de risque de la prendre. Nous avons donc pu découvrir les trésors cachés que cette route est prête à dévoiler pour qui est intéressé.

Outre les vues prenantes sur la rivière et les moutons sur le bord de la route, nous avons pu y voir un ensemble communautaire maori avec leur marae, un musée dédié à la tribu locale et … L’ensemble était fermé ce jour là mais l’extérieur valait déjà le détour !

Un peu plus haut, nous avons visité un ancien moulin, hors état de fonctionnement mais bien conservé !

Nous avons beaucoup aimé le petit village de Jérusalem (Hiruarama en maori). C’est là qu’une bonne sœur française y crée une mission catholique, un orphelinat, une école et une ferme. Quelques années plus tard elle y fonde le premier ordre religieux de NZ. Il ne faut pas croire que cet ensemble religieux avait pour vocation de détourner la tribu maorie locale de leur culture, mais plutôt de leur venir en aide et de s’y ajouter. La décoration intérieure de l’église est très marquée par ce mélange et nous avons trouvé ça vraiment magnifique !

Au-delà de Pipiriki, la « river road » s’arrête et bifurque pour retourner plus proche de la civilisation. Nous avons passé la nuit au croisement. Le lendemain nous avons pris un jet boat (bateau haute vitesse) pour continuer de remonter la rivière.

Après 45min de bateau et 45 min de marche, sommes arrivé au « bridge to nowhere » (= « pont vers nulle part ») qui mène en fait vers d’autres endroits plus reculés…

Après déjeuner, notre bateau nous a abandonné en court de route pour que nous puissions rentrer à Pipiriki en canoé, nous laissant ainsi le temps de s'arreter pour visiter la rivière dans ces moindres recoins ! Après cette journée bien remplie, nous avons repris la route pour quelques heures afin de dormir au pied du mont Taranaki que nous voulions gravir le lendemain !

C’est à 9h du matin, sous un soleil radieux, que nous avons commencé notre épopée sur le mont Taranaki ! 

Le chemin nous mène tout d’abord à travers la forêt, ca grimpe un peu mais nous avons un bon rythme de marche !    Nous arrivons quelques temps après au dessus de toute végétation, la vue sur les montagnes du centre de l’île du Nord est magnifique… On aperçoit aussi la côte ouest.

Après avoir gravit quelques marches aménagées sur la montagne, les choses se gatent, le terrain est très instable, un mélange de gravier et de sable, le tout en montée assez prononcée… du coup , quand on fait un pas, on recule en même temps mais bon la vue est belle et nous fait avancer !

Après la partie instable viens la partie rocheuse (dû à une coulée de lave), et la ne cherchez pas le chemin, il n’y en a pas, mis à part des piquets plantés par-ci par là ! Il faut donc essayer de trouver les endroits les plus accessibles et escalader !

Youpi !!! Nous voilà arrivés au cratère !! Il est plein de neige, la température a chuté d’une vingtaine de degrés, le vent souffle fort, mais ça ne nous empêche pas de continuer de grimper  pour atteindre le sommet !

Après avoir bien profité de la vue (pendant une bonne heure), il faut songer à redescendre. Le chemin inverse n’est pas plus simple qu’à l’aller, mais au moins nous faisons face continuellement à la vue panoramique et on voit bien le chemin qu’il nous reste à faire… Nous avons retrouvé notre van à 18h30.

Après une bonne douche et une bonne nuit de sommeil, nous voilà déjà repartis sur les routes. Avec ce coup-ci la traversée de la « Forgotten World Highway » (=route du monde oublié). Un dernier coup d’œil au Mont Taranaki, et la route nous dévoile ses vallée verdoyantes. 

Nous nous sommes arreté manger dans le petit village de Whangamomona, qui est aussi une République à elle seule. Elle s’est auto- proclamée ainsi lorsque deux districts voisins se chamaillaient pour savoir auquel le village devait appartenir… Il y a donc une éléction présidentielle tous les ans, à laquelle ils ajoutent tonte de moutons, course en sac, concours de lancer de bottes et autres activités réjouissantes !

 L’étape suivante était la cascade la plus haute de l’île du Nord, on s’en rend difficilement compte à cause de la végétation qui nous bloque la vue mais quand on regarde plus bas dans la vallée on peut imaginer qu’elle est bien haute (70 ou 75m) !

Après notre route du monde perdu, nous avons continué jusque Taupo où un magnifique couché de soleil nous attendait au dessus des Huka Falls. Ciel rose et en arc-en ciel en même temps, je crois que nous ne reverons jamais quelquechose de semblable…

Voici donc le récit de notre première semaine de 2013, mais c'est aussi le dernier récit imagé que nous aurons l'occassion de faire sur notre voyage en Nouvelle Zélande... 

Notre périple touche malheureusement à sa fin, nous avons passé la semaine à visiter nos amis, mettre des annonces en ligne pour vendre notre van, gerer notre exces de bagage (ça reste encore à regler...), faires des démarches administratives pour pouvoir récupérer une partie des taxes que l'on a payé en bossant (ça c'est cool!!)...

Nous partons demain pour Auckland, car pour l'instant pas de touches pour le van et ca sera plus simple de le vendre là bas... Un peu triste de quitter nos amis et notre "chez nous", mais bon, il faut bien rentrer un jour... (Je demanderais maintenant aux parents et amis proches de bien vouloir ne pas nous envoyer des commentaires avec des youpis vous rentrez! J- ..., lol! Tout ca on le sait, pas la peine de remuer le couteau dans la plaie! lol!)

Bises à tous et a bientôt pour la fin des évènements!