Rotorua, Lake Taupo et Tongariro National Park

 (Re) Bonjour à tous!

Nous voici dans le central plateau, situé sur l’épine dorsale de la ceinture de feu du pacifique  (là où deux plaques tectoniques se rencontre) par conséquent nous sommes dans une région volcanique encore active, avec de nombreux sites géothermaux ! Il n’est donc pas étonnant de voir de la fumée (vapeur) sortir des bosquets le long de la route, des montagnes au loin ou encore des jardins des maisons…  En général, ces vapeurs sont accompagnées d’une douce odeur d’œuf moisi… Mais la beauté des sources géothermales vaut bien ce petit désagrément (et puis on s’y habitue vite !)

Nous avons commencé notre périple par la visite de « Wai-O-Tapu thermal Wonderland », un site qui regroupe une grande variété de phénomènes géothermiques : Geyser, grottes fumantes, cavités remplies de liquides parfois étranges et étendues d’eau aux multiples couleurs…

Et voici notre Favorite ! La Champagne Pool !  Ces bords orangers, sa couleur verte et les innombrables petites bulles qui remontent à la surface sont un régal ! La quantité de vapeur  qui se dégage du bassin est impressionnante (On le voit sur les photos au dessus), quand le vent souffle vers nous, il devient très difficile de voir à plus de 2m ! Et cela forme même parfois des tornades de vapeur !

 Nous avons aussi adoré la « Baignoire du Diable » verte fluo et la piscine de boue et ses grosses bulles épaisses !

 Petite explication sur les couleurs :

Le jaune indique la présence de Soufre dans l’eau, orange= Antimoine, blanc = Silice, vert= Arsenic, Rouge/brun = Oxyde de fer, et Noir= Soufre et carbone.

Un des quartiers de Rotorua (Ohinemutu) est plus typé maori que les autres, nous en avons fait le tour et avons pu admirer leur belle église anglicane, en face leur Marae mais aussi leurs habitation avec sources géothermales dans leur jardin. Certains s’en servent pour cuisiner. Ils plongent leurs aliments (bien emballés) dans l’eau bouillante et laissent cuire le temps nécessaire…  Le musée de la ville est situé dans le quartier d’à côté, nous ne l’avons pas visité mais l’extérieur valait tout de même une photo !

Nous sommes ensuite allé un peu plus au Sud, pour admirer les Blue & Green Lakes, qui sont seulement séparé par une petite bande de terre de quelques dizaine de mètres et qui ont pourtant une couleur tout à fait différente.

 Le lendemain, en approchant du Lake Taupo, nous ne pouvions manquer les impressionnantes Huka falls et leur débit de 220 000L / secondes! Quelques kilomètres plus en haut, un ruisseau d’eau chaude rejoint la rivière, et nous avons pu nous y baigner ! Une douche en pleine nature, c’est génial !!! Même les cygnes noirs nous ont rejoints…

Après notre douche en plein air, nous avons rejoint le lake Taupo, le plus grand du pays. Nous l’avons longé pour rejoindre notre campement du soir.

Après une très fraiche nuit de sommeil (0°C dans le van), nous nous sommes levés aux aurores pour attaquer le Tongariro Alpine Crossing ! Une rando de 20km à travers des paysages montagneux/volcaniques  variés et fabuleux.  Le ciel était dégagé, il faisait une petite quinzaine de degré et le vent était glacial, mais la marche valait vraiment le coup! 

Nous sommes passé  entre le Mont Tangariro et le Mont Ngauruhoe un ancien volcan au cratère rouge, marchant  sur la couche de lave puis nous sommes passé de l’autre côté de la montagne où nous avons pu voir un autre cratère rouge avant d’atteindre les Emeraudes Lakes un peu plus bas. Ensuite nous avons traversé une petite plaine aride pour rejoindre le Blue Lake un peu plus en hauteur. Pour finir nous avons contourné le Mt Tongariro, retrouvé une chaleur plus acceptable et surtout un vent beaucoup moins froid !  Nous avons redescendu tout ce que nous avions grimpé avec une vue plongeante sur un petit lac et la Lake Taupo au loin, avant de finir par la traversée de la forêt de Tongariro !

La totalité de la marche nous aura demandé 6h15 en comptant les pauses photos et déjeuner !

Trop fort les Mammouths !

A bientôt!!!